名前には、その選手の覚悟がにじむ。
ロッテの 石垣雅海 が、登録名を 「石垣勝海」 に変更したというニュースは、静かだが強い決意を感じさせる出来事だった。

読み方は同じ「まさみ」。しかし、漢字に込められた意味はまったく違う。
「海（マリーンズ）が勝つ」「相手に勝り、勝利に貢献する」──石垣自身が語った言葉からは、移籍2年目を迎える覚悟と、現状を変えたいという強い意志が伝わってくる。

現役ドラフトで中日からロッテへ。新天地で迎えた昨季は20試合出場、打率1割4分3厘。決して満足できる数字ではなかっただろう。だが、だからこそ“名前を変える”という決断に至ったのではないか。環境が変わっただけでは足りない、自分自身も変わらなければならない──そんなメッセージにも受け取れる。

プロ野球では、登録名変更が転機になる例は少なくない。心機一転、意識を切り替えるための“スイッチ”として、名前は意外なほど大きな力を持つ。特に石垣の場合、「勝」という文字を自ら背負うことで、毎日のプレーに覚悟を刻み込むことになる。

ロッテは若手・中堅の競争が激しいチームだ。その中で生き残るには、結果で示すしかない。
石垣勝海──その名が、チームの勝利とともに何度もコールされる日を期待したい。